El flujo de fluidos en tuberías o equipos puede clasificarse en general en dos regímenes: laminar y turbulento, cuyas estructuras, consumo de energía y prestaciones de transporte difieren notablemente.

1. Flujo laminar (viscoso)

   El fluido se mueve en capas lisas y paralelas sin mezcla macroscópica entre ellas; transferencia de impulso, calor,y la masa en dirección radial procede únicamente por difusión molecularLas fuerzas viscosas dominan, las pérdidas de energía son pequeñas, pero las tasas de transporte son lentas.

2. Flujo turbulento

   Se desarrolla cuando la inercia domina, el movimiento se vuelve inestable, y aparecen remolinos aleatorios y tridimensionales.que producen altos coeficientes de transferencia de calor y masaSin embargo, también generan una disipación de energía mecánica adicional, que se manifiesta en mayores caídas de presión y ruido.

3. Regímenes transitorios

   Para 2000 ≤ Re < 4000, el flujo es muy sensible a las condiciones de entrada, a la rugosidad de las paredes y a las perturbaciones externas. Puede permanecer temporalmente laminar o cambiar abruptamente a la turbulencia;La práctica de ingeniería por lo tanto trata esta región como turbulenta para garantizar la seguridad.

4. Significado físico del número de Reynolds

   Re = ρud/μ expresa la relación entre las fuerzas inerciales y las viscosas:

   • ρu2/d representa el término de inercia que impulsa el fluido hacia adelante y crea vórtices;
   • μu/d2 representa el término viscoso que amortigua los gradientes de velocidad y estabiliza el flujo.

   Por consiguiente, una R más alta implica una mayor tendencia a la inestabilidad y a la turbulencia.

5. Implicaciones de la ingeniería
   • Las tuberías, los intercambiadores de calor y otros equipos se dimensionan primero estimando Re para seleccionar el régimen de flujo adecuado.
   • El flujo turbulento permite diseños más compactos, pero exige una mayor potencia de bomba o ventilador.
   • Procesos sensibles a las condiciones laminares (por ejemplo, fundiciones de polímero alto,El sistema de filtración de precisión debe mantener Re por debajo del valor crítico para evitar la degradación del corte o el aumento excesivo de la presión causado por la turbulencia..